ما وراء الديموغرافيا: فهم الحقائق المعقدة للشيخوخة في منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا

كلمة رئيسية ألقيت في المؤتمر السنوي للجمعية البريطانية لدراسات السكان، جامعة سوانزي، سبتمبر 2025

تشهد منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا واحدة من أسرع التحولات الديموغرافية في العالم. ومن المتوقع أن تشهد دول مثل لبنان والجزائر ارتفاعًا حادًا في أعداد كبار السن خلال بضعة عقود فقط؛ وهي وتيرة تغيير تُشكل فرصًا وتحديات للمجتمعات والأنظمة الصحية وصانعي السياسات.

في خطابها الرئيسي في المؤتمر السنوي لجمعية BSPS 2025استكشفت الأستاذة شيرين حسين كيف تشكل السياقات الاجتماعية والثقافية والاقتصادية الفريدة في المنطقة معنى وتجربة الشيخوخة، وحثت على "الديموغرافيا وحدها لا تكفي" لفهم هذا التحول أو الاستجابة له.

حسين-BAPS-2سبتمبر25

وتيرة وطبيعة التغيير

استناداً إلى الأبحاث الحديثة التي أجراها مشروع MENARAH بالتعاون مع البنك الدولي (حسين وإسماعيل، ٢٠٢٣سلط البروفيسور حسين الضوء على شيخوخة سكان دول منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا بوتيرة غير مسبوقة. فعلى سبيل المثال، بينما استمرت عملية الشيخوخة في أوروبا على مدى قرن من الزمان، تشهد بعض دول المنطقة تحولات ديموغرافية مماثلة في أقل من 25 عامًا.

يتقاطع هذا التحول السريع مع ظهور مبكر للأمراض غير المعدية، مثل داء السكري وأمراض القلب والأوعية الدموية والخرف، والتي تتأثر بعوامل نمط الحياة والبيئة. وتشير هذه الاتجاهات إلى أن الشيخوخة في منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا تبدأ مبكرًا وقد تحمل عبئًا أثقل من احتياجات الرعاية مقارنة بما تفترضه النماذج الديموغرافية التقليدية.

التصورات الثقافية والتجارب المعاشة

بعيدًا عن الإحصاءات، تكشف تأملات البروفيسور حسين، المبنية على أكثر من 50 حوارًا مع كبار السن ومقدمي الرعاية وصانعي السياسات والباحثين في جميع أنحاء المنطقة، عن سرديات ثقافية راسخة حول الشيخوخة. يظل احترام كبار السن قيمة اجتماعية أساسية، ومع ذلك، غالبًا ما يُعبَّر عنه في إطار التبعية و استقلالية محدودة.

كما قال أحد المشاركين:

عندما تقاعدت والدتي، أردنا أن نسهل عليها حياتها. فعلنا كل شيء من أجلها... حتى فقدت قدرتها على المشي.

توضح هذه القصص كيف يمكن للحب والاحترام أن يُعززا العزلة، دون قصد، وخاصةً لدى النساء الأكبر سنًا. ولا تزال التصورات الجندرية للشيخوخة قائمة بقوة: فغالبًا ما يُنظر إلى النساء على أنهن "أكبر سنًا" في أعمار أصغر من الرجال، وهو تحيز يتشكل بناءً على المظهر، وأدوار الرعاية، و"العبء المزدوج" المتمثل في العمل المنزلي والأجر.

التحديث والسرعة والعقد الاجتماعي المتغير

استكشف البروفيسور حسين ثلاث نظريات متداخلة، وهي: الأعراف الثقافية، والتحديث، ووتيرة التغيير، لتفسير تغير المواقف المجتمعية تجاه الشيخوخة. في حين أن التحديث والتصنيع قد يُغيّران مفاهيم الشيخوخة، فإن التغيير الاجتماعي والاقتصادي المفاجئ قد يُغذّي أيضًا استياء و المنافسة على الموارد، وخاصة في سياق البطالة بين الشباب وعدم المساواة الاجتماعية.

والنتيجة هي مشهد معقد من تصورات الشيخوخة - حيث يتعايش التبجيل والتهميش، وحيث تشكل التحولات السريعة تحديًا للعقود طويلة الأمد بين الأجيال.

الاحتياجات غير الملباة ومستقبل الرعاية طويلة الأمد

رسم من المنشور حديثًا تقرير منظمة الصحة العالمية لعام 2025، فجوات الأدلة بشأن احتياجات الرعاية الصحية والاجتماعية غير الملباة في منطقة شرق البحر الأبيض المتوسط، شارك في تأليفه البروفيسور حسين, الدكتور محمد اسماعيل وبالتعاون مع منظمة مينارا، تبرز صورة مثيرة للقلق.

في حين أن متوسط العمر المتوقع آخذ في الارتفاع، متوسط العمر المتوقع الصحي يتأخر هذا العمر - غالبًا بعقد أو أكثر. النساء، على وجه الخصوص، يعشن أطول، لكنهن يقضين سنوات أطول في حالة صحية سيئة واعتماد على الآخرين.

يكشف تحليل منظمة الصحة العالمية، الذي شمل 22 دولة، أن:

• احتياجات الرعاية الصحية غير الملباة بين كبار السن تتراوح من 10% في إيران ل 84% بين اللاجئين السوريين في لبنان، حسب السياق.
• احتياجات الرعاية الاجتماعية غير الملباة (الدعم في الحياة اليومية) تم الإبلاغ عنها في 9.5% لدى كبار السن في إيران، ارتفاعًا إلى ما يقرب من 60% بين مرضى السرطان المتقدم في الأراضي الفلسطينية المحتلة.
• البيانات نادرة ومجزأة: فقط ثلاث دول (مصر ولبنان وفلسطين) تجري حاليًا دراسات وطنية أو واسعة النطاق حول الشيخوخة واحتياجات الرعاية (على سبيل المثال، AL-SEHA وLSAHA).

ويسلط التقرير الضوء على ثلاثة مستويات من السائقين وراء هذه الاحتياجات غير الملباة:

• على المستوى الكلي:الصراع وعدم الاستقرار والآثار المتبقية من جائحة كوفيد-19.
• المستوى المتوسط:نقص الخدمات، وفجوات القوى العاملة، وضعف القدرة على تحمل التكاليف، وعدم كفاية التدريب في مجال طب الشيخوخة.
• على المستوى الجزئي:الجنس، والفقر، وانخفاض التعليم، والوعي الصحي.

وكانت النساء والأرامل وأولئك الذين يعانون من أمراض مزمنة متعددة هم الأكثر تضررا باستمرار، مما يؤكد التقاطع بين الجنس والشيخوخة.

دعوة إلى سياسات شيخوخة سياقية ومنزوعة الاستعمار

واختتم البروفيسور حسين كلمته بالدعوة إلى إزالة الاستعمار من السرديات السياسية المتعلقة بالشيخوخة، متجاوزين النماذج المستوردة إلى مناهج تعكس الواقع الثقافي والاجتماعي والاقتصادي للمنطقة. فهم ماذا يعني أن تكون "كبيرًا في السن" وفي سياق منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا، يتطلب الأمر منظورًا شموليًا يدمج التركيبة السكانية وأنظمة الرعاية الاجتماعية والعلاقات بين الجنسين والديناميكيات بين الأجيال.

ذكّر البروفيسور حسين الحضور قائلاً: "الشيخوخة لا تقتصر على الأرقام، بل تتعلق بالتجارب المعاشة، والهياكل الاجتماعية، والقيم التي تُحدد كيفية اهتمامنا ببعضنا البعض".

حول شبكة مينارا

تجمع شبكة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا لأبحاث الشيخوخة الصحية (MENARAH) الباحثين وصناع السياسات والممارسين لتعزيز النهج القائمة على الأدلة للشيخوخة والرعاية طويلة الأمد في المنطقة.
لمعرفة المزيد، تفضل بزيارة www.menarah.org أو اتبع @MENARAH3.